A gdyby tak zamiast książki, kupić na prezent cały regał? Przeczytaj krótki rys historyczny tego niezbędnego wyposażenia każdej biblioteki.

Kiedy jeszcze książki były pisane ręcznie i nie były produkowane w dużych ilościach, były przechowywane w małych pudełkach lub skrzyniach, które nosili ze sobą właściciele – zwykle zamożni arystokraci lub duchowni. Kiedy tomy rękopisów gromadziły się w domach zakonnych lub w domach osób bogatych, były przechowywane na półkach lub w szafkach. Te szafki są poprzednikami dzisiejszych regałów. Później drzwi zostały usunięte i tak trwała ewolucja biblioteczki. Jednak nawet wtedy tomy nie były ułożone w nowoczesny sposób. Były albo ułożone w stosy po bokach, albo w pozycji pionowej, były ustawione plecami do ściany i krawędziami na zewnątrz. Pasek ze skóry, welinu lub pergaminu, który zamykał książkę, był często używany do inskrypcji tytułu, który był zatem na przedniej krawędzi zamiast na kręgosłupie. Tytuły były również często zapisywane na pierwszej linii.

Dopiero wynalezienie druku znacznie obniżyło koszt książek, umożliwiając w ten sposób wielu osobom dostęp do posiadania książek, stało się praktyką pisanie tytułu na grzbiecie i odkładanie książek z grzbietem na zewnątrz. Było to możliwe, ponieważ książki były teraz w formie kodeksu, a nie zwoju. Wczesne regały były zwykle z dębu, co niektórzy nadal uważają za najbardziej odpowiednie drewno do eleganckiej biblioteki . Najstarsze regały w Anglii znajdują się w Bibliotece Bodleian na Uniwersytecie Oksfordzkim, które zostały umieszczone na miejscu w ostatnim roku lub dwóch XVI wieku. W tej bibliotece znajdują się najwcześniejsze przykłady galerii z półkami nad płaskimi szafkami ściennymi. Długie zasięgi półek z książkami są nieco surowe, a wiele rzeźb i gzymsów wykonano wiele prób, aby nadać im mniej surowy wygląd. Próby te były najbardziej udane, jak w rękach angielskich stolarzy drugiej połowy XVIII wieku.

Projektanci zarówno Chippendale, jak i Sheraton wykonali lub zaprojektowali wiele regałów, przeważnie przeszklonych małymi rombami zamkniętymi w sztukaterie, często o wielkim uroku i elegancji. Francuscy producenci mebli z tego samego okresu odnosili również duże sukcesy w małych ozdobnych skrzyniach. Wykorzystano mahoń, palisandrowe drewno satynowe, a nawet egzotyczne drewno. Często oprawiano je w pozłacany brąz. Regały z książkami były też często wykończone marmurową płytą u góry.

W 1876 r. John Danner z Canton w Ohio wynalazł obrotowy regał z opatentowaną konstrukcją „pivot and post”. Pomysłowość jego pracy polegała na ekonomii przestrzeni, którą ona zapewniała. Trzydzieści dwa tomy amerykańskiej encyklopedii można było przechowywać w zwartej przestrzeni i łatwo dostępne do odczytania za dotknięciem palca. Regał Dannera pojawił się w katalogu Montgomery Ward z 1894 roku. W 1878 roku wystawił swoje regały na Międzynarodowej Wystawie w Paryżu i zdobył złoty medal. Regały były wykonywane z takiego drewna, jak dąb, czarny orzech, jesion zachodni, czy mahoń filipiński.

Dzisiaj można nowoczesne szafki i regały kupić w sklepie, który posiada w swojej ofercie produkty solidnie, ergonomiczne i stylowo się prezentujące, niezależnie od miejsca, w którym zostaną wykorzystane.